De pagina's in deze rubriek richten zich vooral op hoe het voor de kankerpatiënt is. Het perspectief van de 'naaste van de kankerpatiënt' benoem ik soms wel, maar eigenlijk alleen als dat de kankerpatiënt kan helpen om beter voor zichzelf te zorgen. Jouw positie (bijvoorbeeld als broer, nicht, goede vriend, naaste collega of betrokken kennis) verdient echter net zo goed aandacht: het is zoveel lastiger dan je zou willen. Kanker is heftig. Het leven van de zieke wordt al genoeg op zijn kop gezet. Dat jij dat leven nog wat lastiger zou kunnen maken door verkeerd te reageren of het verkeerde te doen: je wilt het niet op je geweten hebben. Daarnaast kan het lastig zijn om je eigen gevoel over wat de ziekte van de ander voor jou betekent, aan de kant te moeten zetten, omdat je de ander nu niet helpt met jouw angst of vragen. Of misschien zit je zelf wel heel erg slecht in je vel. En is het vanaf jouw planeet best moeilijk om met je aandacht bij de ander te kunnen zijn. En schaam je je daar ook nog eens een ongeluk over. Of gingen jullie eerst heel veel met elkaar om, en mis je haar plek in je leven, doordat de zieke door de rollercoaster die kanker is in haar eigen cocon opgesloten is geraakt.
Er zijn wel regelmatig tips te lezen over 'hoe je met een kankerpatiënt om moet gaan', maar eigenlijk zijn dat altijd negatieve tips: wat je niet moet doen. Bijvoorbeeld dit artikel op nieuwblad.be. De tips zijn zeker waardevol, maar ze nemen je onzekerheid over het fout doen niet echt weg, doordat ze niet laten zien wat je dan wel kunt doen. Ook ontbreekt uitleg meestal over waarom het best ingewikkeld is om 'het juiste te doen'. Dat ligt niet alleen bij de vriend, maar ook bij de patiënt. Rond dat samenspel spelen heel wat dilemma's en taboes. Dingen die je als naaste niet zo makkelijk toe durft te geven of hardop durft te zeggen. Canteen Australia, een organisatie voor jongeren met kanker in Australië heeft daarom een folder gemaakt, gericht op de vriend(in) van een kankerpatiënt om uit te leggen wat kanker is en wat het voor jou als vriend betekent: a guide to supporting your friend when they have cancer (in het Engels).
Op deze pagina's ga ik ook in op het perspectief van de naaste vanuit drie invalshoeken:
- de kracht en kwaliteit van vriendschap
- dilemma's en taboes voor de naaste
- valkuilen voor de naaste
- op zoek naar een gebruiksaanwijzing van de zieke
